„Nu întârzii niciodată. Sunt atât de jenată. Sunt întotdeauna [punctuală] pentru că sunt jucătoare de tenis. Dacă întârziem, suntem descalificate.”
Este explicația dată de Serena în ziua interviului pentru Net-a-porter. Cu o zi înainte s-a simțit rău, este răcită, dar a decis să nu anuleze interviul. Ea reapare puțin mai târziu, cu părul aranjat și machiată. Transformată și concentrată, stăpânirea de sine, determinarea și concentrarea care i-au permis să aibă o carieră legendară se manifestă instantaneu.
„Sunt cea mai puțin serioasă persoană pe care o cunosc”
În ciuda stării sale, este calmă și echilibrată. Acum, îmbrăcată din nou în hainele ei – un cardigan gri din cașmir și pantaloni de trening – este uimitor de frumoasă și statuară. Dar ceea ce mă impresionează cel mai mult este căldura și umorul ei. Este fermecătoare și amuzantă într-un mod pe care majoritatea nu l-ar aștepta, având în vedere comportamentul ei autoritar pe teren, scrie Net-a-Porter.
„Sunt cea mai puțin serioasă persoană pe care o cunosc”, continuă ea. „Sunt persoana care face mereu glume. Când am de-a face cu lucrurile cu care am de-a face, dacă mă simt inconfortabilă, spun ceva amuzant.”
Măști
Este de înțeles, având în vedere faptul că pe tot parcursul carierei sale ea a fost mereu “pusă sub lupă”, că a dezvoltat mecanisme pentru a supraviețui. „În tenis nu poți fi cu adevărat tu însăți, ceea ce sună ciudat, dar trebuie să păstrezi o mască. Nu poți fi prea vulnerabil. Într-un fel, aveam nevoie să fiu văzută ca această persoană care își va învinge întotdeauna adversarul.”
După ce s-a retras din tenis în 2022, sportiva în vârstă de 44 de ani explorează acum podcastingul, alături de o multitudine de alte ramificații. A fost o bucurie pentru surorile de renume mondial, Venus și Serena Williams și, uneori, foste adversare pe teren, să pășească împreună într-un nou capitol. „Este cool pentru [toată lumea] să vadă cum suntem cu adevărat când nu alergăm după mingi de tenis și nu câștigăm campionate”, spune Serena.
„Nu arătam ca celelalte fete”
Și aici este evident în special despre fizicul său impunător, subiect recurent de discuţie al detractorilor săi. „A fost dificil pentru că la început – în primii cincisprezece ani – corpul meu era diferit. Aveam sânii mari şi fundul mare. Toate celelalte atlete erau plate, foarte slabe şi frumoase, fiecare în felul ei. Şi, ca atletă, nu ştiam cum să gestionez asta”, a mărturisit ea într-un interviu acordat brandului Net-a-Porter.
„Are un impact psihologic. Absolut. Toată viaţa crezi că eşti prea grasă, apoi te uiţi înapoi şi îţi dai seama că erai în formă (fizic). Da, aveam muşchi mari. Nu arătam ca celelalte fete, dar nu suntem toate la fel”, a spus ea.
Îi lipsește tenisul?
„Nu la fel de mult ca anul trecut”, spune ea sincer. Face o pauză înainte de a adăuga: „Indiferent cât de pregătit ești să te retragi, și mai ales când faci ceva în fiecare zi la un nivel atât de înalt, este greu. M-am pregătit cât de bine am putut, dar este ceva care încă îmi este puțin dificil.”
În ultimii 15 ani, Williams a investit proprii bani în peste 120 de companii, dintre care 14 sunt evaluate la 1 miliard de dolari sau mai mult. Serena Ventures, firma ei, a strâns peste 100 de milioane de dolari din capital extern pentru a investi în peste 30 de companii în ultimii cinci ani.
17 ani, prima victorie
„Când aveam 17 ani, când am câștigat Openul pentru prima dată, am luat o decizie. Eram atât de tânără, dar mi-am spus că nu voi mai citi niciodată nimic despre mine. La Open, era atât de multă pozitivitate și m-am gândit că nu vreau să-mi crească capul. Voiam să rămân umilă. M-am gândit, de asemenea, că dacă este ceva negativ, nu vreau să citesc. Nu am mai citit niciun articol după aceea.”
„Dacă ai ceva răutăcios de spus, stai la coadă”
Această hotărâre și reziliență din adolescență au marcat-o pe tot parcursul vieții. „Când crești și ești de culoare în tenis, este ca și cum, ei bine, asta vine cu negativitate…”, afirmă ea. „Dacă ai ceva răutăcios de spus, stai la coadă. Trebuie să te întorci mult înapoi. O să-ți ia câteva zile să ajungi acolo. Alătură-te mulțimii”, spune ea pe jumătate în glumă. „Nu aud zgomotul. Fiecare are dreptul la propria opinie. Cum aș putea să stau aici și să schimb părerea cuiva? Dacă [tu] nu mă placi, nu ești obligat să o faci.”
„Nu voi lăsa pe nimeni să mă doboare”, spune ea stoic. „Mă stresez destul singură. Ultimul lucru pe care îl voi permite este ca altcineva să facă asta. Dar sunt foarte fericită că fetele de azi nu mai trebuie să treacă prin asta atât de mult. Adică, trolii de pe internet sunt altceva. Așa că trebuie să te descurci cu asta…”
2026
Cu 2026 la orizont, ultima întrebare este ce va lua Williams cu ea în noul an. „Vreau să las în urmă anxietatea, îndoielile și ezitările”, spune ea. Pentru cineva care a reușit să navigheze cu succes și să blocheze zgomotul extern, este liniștitor să auzi că chiar și GOAT are aceleași anxietăți și îndoieli de sine ca noi ceilalți. Și mantra ei de viață are votul meu: „Vreau să aduc mai multă claritate, încredere că am luat deciziile corecte și că nu trebuie să trăiești întotdeauna doar pentru copiii tăi. Mă redescopăr.”
Sursă foto: Hepta
