Volumul urmărește povestea uneia dintre cele mai cunoscute beri stout din lume și îi poartă pe cititori până în Irlanda anilor 1700, într-o epocă în care credința, munca, reforma religioasă, spiritul antreprenorial și dorința de a face bine se întâlneau într-un mod spectaculos. În centrul acestei istorii se află Arthur Guinness, fondatorul celebrului brand care avea să devină, peste secole, un simbol al Irlandei și una dintre cele mai recognoscibile mărci de bere din lume.
Editura ap! este partener al proiectului Biblioteca Tonica, iar prin acest proiect aducem mai aproape de cititori cărți care nu doar se citesc, ci se savurează, se discută și rămân în minte mult timp după ultima pagină.
O biografie care începe cu berea, dar vorbește despre mult mai mult
La prima vedere, „În căutarea lui Dumnezeu și a Guinness” pare o carte despre bere. Dar, pe măsură ce povestea avansează, cititorul descoperă că berea Guinness devine doar poarta de intrare într-un univers mult mai amplu: istoria Irlandei, impactul Reformei, rolul credinței în viața economică, responsabilitatea socială a oamenilor bogați și felul în care o afacere poate deveni mai mult decât un brand.
Stephen Mansfield reușește să integreze povestea Guinness în istoria mai largă a berii și a locului pe care această băutură l-a ocupat în evoluția civilizațiilor. Berea nu mai apare ca un simplu produs de consum sau ca un detaliu pitoresc de tavernă, ci ca un fir discret, dar constant, care traversează epoci, ritualuri, comunități și obiceiuri sociale.
Cartea pornește de la o legendă urbană seducătoare: aceea că ideea de a face bere i-ar fi fost inspirată lui Arthur Guinness de Dumnezeu, pentru a-i salva pe irlandezi de efectele devastatoare ale băuturilor tari. Mansfield arată însă că realitatea este mai complexă, mai profundă și, tocmai de aceea, mai fascinantă. Arthur Guinness a fost un om credincios, iar credința sa nu a rămas doar în zona personală, ci s-a transformat într-un mod de a face afaceri, de a trata angajații și de a influența pozitiv societatea.
Fragment în exclusivitate pentru Tonica.ro
În fragmentul de mai jos, publicat în exclusivitate de Tonica.ro, cititorii pot descoperi momentul în care istoria berii, spiritul Reformei și idealurile unei epoci aflate în plină transformare economică se întâlnesc în jurul unei figuri care avea să schimbe pentru totdeauna Dublinul și industria berii: Arthur Guinness.
Fragment în exclusivitate din „În căutarea lui Dumnezeu și a Guinness: O biografie a berii care a schimbat lumea”
„Niciunul dintre cursurile sau prelegerile mele academice nu m-a pregătit pentru rolul semnificativ pe care l-a jucat berea în istoria lumii și poate nu aș fi ghicit niciodată cât de tare le-a plăcut creștinilor berea de-a lungul secolelor sau că ar fi stăpânit arta fabricării berii cu atâta pasiune.
Așadar, când am abordat viața lui Arthur Guinness, eram echipat cu câteva adevăruri importante. Am înțeles, pentru prima dată, că berea avea o istorie nobilă și că fusese strâns împletită cu credința creștină aproape 1700 de ani, până la nașterea lui Arthur. Am înțeles, de asemenea, că producerea berii era de mult o profesie respectată și acest lucru se datora, parțial, contribuției pozitive pe care a adus-o în societate. Bărbații beau bere în locul unor băuturi mai tari, îmbunătățindu-și totodată sănătatea, căci vitaminele B din bere erau deosebit de importante în vremuri în care dieta era deficitară, iar în secolele de după Reformă, făceau acest lucru cu sentimentul că dăruiau bucuriile lor lui Dumnezeu, așa cum îi învățaseră Calvin și Luther.
Astfel, am înțeles un lucru pe care nu îl puteam înțelege înainte: că întâlnirea dintre evoluția fabricării berii de-a lungul istoriei, influența viziunii Reformei asupra lumii și cultura de la mijlocul anilor 1700 – când un om putea face avere, dar era încurajat să o folosească pentru binele omenirii – a construit scena perfectă pentru tânărul întreprinzător numit Arthur Guinness și sortimentul său deosebit de gustos de bere neagră porter. Îmi mai rămânea un singur lucru de făcut: să închid cărțile, să-mi fac bagajele și să pornesc spre orașul Dublin, orașul din care tânărul Arthur a ales să-și lase amprenta asupra lumii.”
Guinness, o poveste bună de spus la un țap de bere
„În căutarea lui Dumnezeu și a Guinness: O biografie a berii care a schimbat lumea” este, așa cum sugerează și subiectul, o poveste care parcă se cere spusă la un țap de bere, cu prietenii, într-o seară relaxată. Dar farmecul cărții nu se oprește aici. Chiar și pentru cei care nu se dau în vânt după bere, volumul este o incursiune generoasă în istoria „Insulei de Smarald”, în lumea Irlandei anilor 1700 și în destinul unei familii care a reușit să transforme un produs într-o tradiție culturală.
Povestea începe într-o Irlandă aflată în schimbare și se întinde până în 1997, anul spectaculoasei fuziuni dintre Guinness și Grand Metropolitan, moment în care ia naștere Diageo, una dintre cele mai mari companii de băuturi alcoolice din lume. Astfel, saga Guinness nu este doar istoria unei beri, ci și istoria unei viziuni care a traversat generații.
Mansfield scrie despre bere nu ca despre un simplu produs, ci ca despre un element de comuniune, de bucurie și de identitate. În carte, berea devine parte din viața oamenilor, din mesele lor, din ritualurile sociale, din economia comunităților și chiar din modul în care anumite epoci au înțeles relația dintre muncă, credință și prosperitate.
Arthur Guinness, omul care a transformat afacerea în responsabilitate
Arthur Guinness nu a fost doar un om de afaceri inspirat. A fost un vizionar care a înțeles că succesul nu se măsoară doar în profit, ci și în impactul pe care îl ai asupra oamenilor din jur. Într-o epocă în care drepturile angajaților nu erau nici pe departe cele pe care le cunoaștem astăzi, filosofia Guinness a inclus un sistem de beneficii cu adevărat revoluționar.
Angajații companiei nu primeau doar salariu. Beneficiau de bonusuri, servicii medicale, vacanțe și mijloace de divertisment, dar și de ceva mult mai rar: sentimentul că fac parte dintr-o comunitate. Din acest motiv, modelul Guinness a rămas multă vreme un reper al responsabilității sociale în business.
Această filosofie avea să fie sintetizată mai târziu de Edward Cecil Guinness într-o frază memorabilă: „Nu poți câștiga bani de la oameni dacă nu ești dispus ca și ei să câștige bani de la tine”. Este genul de idee care, deși aparține unei alte epoci, pare surprinzător de modernă într-o lume în care se vorbește tot mai mult despre employer branding, sustenabilitate și grija reală față de angajați.
O carte despre credință, prosperitate și binele făcut discret
Unul dintre cele mai interesante fire ale cărții este legătura dintre credință și felul în care Arthur Guinness a construit afacerea. Mansfield nu transformă această poveste într-o lecție moralizatoare, ci o așază într-un context istoric și cultural amplu. În secolele de după Reformă, munca, prosperitatea și responsabilitatea față de comunitate începeau să fie privite printr-o lentilă nouă. Un om putea face avere, dar era încurajat să o folosească pentru binele celor din jur.
În acest context, Arthur Guinness apare ca un personaj perfect al epocii sale: un antreprenor cu instinct, un om credincios și un constructor de comunitate. Berea sa neagră porter nu a devenit celebră doar datorită gustului, ci și datorită valorilor care au stat în spatele brandului.
Cartea arată că Guinness nu este doar o marcă, ci și un simbol al continuității unei tradiții. Este o poveste despre inovație, despre identitate culturală și despre felul în care un produs poate reflecta, dar și modela, spiritul unei epoci.
Stephen Mansfield, autorul care transformă biografia într-o poveste cinematografică
Stephen Mansfield este autor de bestsellere The New York Times și un speaker apreciat, cunoscut pentru felul în care explorează legătura dintre credință, lideri, cultură și istorie. Conduce o companie specializată în formarea vorbitorilor în public, cu sediul în Washington, DC, și a devenit cunoscut la nivel internațional datorită volumului „The Faith of George W. Bush”, bestseller care a inspirat filmul premiat „W.”, regizat de Oliver Stone.
De-a lungul carierei, Mansfield a publicat studii și biografii despre soldații americani din zonele de război, Barack Obama, Abraham Lincoln, Papa Benedict al XVI-lea, Winston Churchill, Iisus Hristos, Oprah Winfrey, kurzi și bărbații moderni. Volumele sale au ajuns în mod repetat în topurile de bestselleruri, iar stilul lui combină documentarea istorică, ritmul narativ și curiozitatea pentru mecanismele intime ale destinului uman.
În „În căutarea lui Dumnezeu și a Guinness”, această combinație funcționează impecabil. Mansfield nu livrează o simplă cronologie a brandului Guinness, ci o poveste cu textură, atmosferă și personaje. Cititorul simte mirosul epocii, energia Dublinului, tensiunea unei lumi în schimbare și fascinația pentru un om care a înțeles că o afacere poate deveni o moștenire.
De ce merită citită această carte
„În căutarea lui Dumnezeu și a Guinness” este o carte pentru cei care iubesc istoria, dar nu o vor seacă. Este pentru cititorii pasionați de biografii, dar și pentru cei care caută povești despre branduri care au trecut testul timpului. Este pentru cei curioși să afle cum se poate naște un imperiu pornind de la credință, intuiție, muncă și dorința de a construi ceva bun.
Volumul are farmecul unei povești bine spuse, dar și greutatea unei cercetări care pune berea într-un context istoric neașteptat de bogat. În paginile lui Stephen Mansfield, Guinness devine un pretext elegant pentru a vorbi despre civilizații, comunități, alegeri personale și responsabilitatea celor care au puterea de a schimba ceva.
Iar poate cel mai frumos lucru este acesta: după ce închideți cartea, veți privi un pahar de bere Guinness cu alți ochi. Nu doar ca pe o băutură celebră, ci ca pe rezultatul unei istorii în care credința, curajul, afacerile și generozitatea s-au întâlnit, cândva, în Dublinul secolului al XVIII-lea.
În fond, unele cărți nu doar se citesc. Se savurează. Iar aceasta pare făcută exact pentru acel moment rar în care lectura are gust, atmosferă și poveste.
