Ceea ce surprinde cel mai mult nu este doar vechimea bolii, ci faptul că, deși există tratament eficient încă din anii 1950, tuberculoza rămâne una dintre cele mai letale boli infecțioase din lume. În 2023, aproximativ 10,8 milioane de oameni s-au îmbolnăvit, iar 1,25 milioane au murit din cauza acestei afecțiuni. După perioada în care pandemia de COVID-19 a dominat statisticile, tuberculoza a revenit pe primul loc în clasamentul mortalității cauzate de boli infecțioase.
Situația este cu atât mai îngrijorătoare cu cât, în ultimii ani, trendul descendent al incidenței a fost inversat. La nivel global, între 2020 și 2023, rata de îmbolnăvire a crescut cu 4,6%, ceea ce indică o reactivare a unui fenomen pe care mulți îl considerau controlat.
În România, datele sunt și mai alarmante. Țara noastră continuă să înregistreze cea mai mare incidență a tuberculozei din Uniunea Europeană. În 2023, rata a ajuns la 48 de cazuri la 100.000 de locuitori, cu peste 700 de cazuri mai mult decât în anul precedent. Chiar și în contextul unor progrese în controlul bolii, realitatea rămâne una dificilă.
O boală veche de milenii, încă prezentă în viețile noastre
Tuberculoza nu este doar o problemă medicală actuală, ci și una dintre cele mai vechi boli documentate din istorie. Dovezi arheologice arată că aceasta exista încă din Egiptul antic, acum aproximativ 5000 de ani, dar și în China și în Americi, cu mult înainte de epoca marilor descoperiri geografice.
Analizele genetice sugerează că forme similare ale bolii ar fi afectat chiar și hominizii, cu milioane de ani în urmă. De-a lungul timpului, tuberculoza a fost cunoscută sub diferite denumiri, toate descriind același proces lent și devastator de degradare a organismului.
În China antică era numită „epuizarea plămânilor”, iar în textele ebraice apărea ca „împuținarea corpului”. Medicul grec Hipocrate o descria drept una dintre cele mai severe și mortale boli. Indiferent de epocă sau cultură, simptomele rămâneau aceleași: tuse persistentă, febră, slăbire progresivă și o degradare generală a organismului.
Astăzi știm că boala este cauzată de bacteria Mycobacterium tuberculosis, descoperită de medicul german Robert Koch. Această descoperire a schimbat radical modul în care înțelegem și tratăm boala.
Un aspect important este că infecția poate rămâne latentă ani sau chiar decenii, activându-se atunci când sistemul imunitar este slăbit, fie din cauza malnutriției, stresului, poluării sau a unor boli precum HIV. În plus, tuberculoza este extrem de contagioasă: un pacient netratat poate infecta între 10 și 15 persoane într-un singur an.
De la statistică la realitate: cum arată tuberculoza în viața unui pacient
Dincolo de cifre și explicații medicale, tuberculoza este o experiență profund umană. Boala nu afectează doar corpul, ci și viața socială, emoțională și psihologică a celor diagnosticați.
Această dimensiune este ilustrată puternic prin poveștile pacienților, care transformă o statistică rece într-o realitate tangibilă. Evoluția bolii este adesea lentă, dar severă, iar impactul asupra calității vieții este major. Fără tratament, consecințele pot fi devastatoare.
O carte care aduce în prim-plan una dintre cele mai ignorate crize de sănătate
Toate aceste aspecte sunt explorate în volumul „Totul e tuberculoză. Istoria și tenacitatea celei mai letale boli infecțioase”, semnat de John Green și publicat recent în România la Editura Trei.
Cartea nu este doar o analiză medicală sau istorică, ci o combinație între documentare riguroasă și poveste personală. Punctul central îl reprezintă cazul lui Henry Reider, un pacient diagnosticat cu tuberculoză într-un spital din Sierra Leone. Prin această perspectivă, boala capătă un chip, o voce și o poveste.
Volumul s-a bucurat de un succes remarcabil, ocupând locul 1 în topurile Amazon la categorii precum „Boli virale” și „Istoria și filosofia științei”, fiind totodată #1 New York Times bestseller și #1 Washington Post bestseller.
Unul dintre mesajele puternice ale cărții este formulat chiar de autor: deși știm cum să trăim într-o lume fără tuberculoză, alegem, la nivel global, să nu facem acest lucru.
Cine este John Green
John Green este unul dintre cei mai apreciați autori contemporani, cunoscut pentru capacitatea sa de a îmbina emoția cu informația. Cărțile sale au câștigat numeroase premii, inclusiv Printz Medal și Edgar Award, și au devenit rapid bestselleruri internaționale.
Pe lângă activitatea literară, John Green este implicat activ în domeniul sănătății globale. Face parte din consiliul organizației nonprofit Partners In Health și a participat la reuniuni ale Organizației Națiunilor Unite dedicate eradicării tuberculozei.
Împreună cu fratele său, Hank Green, a creat proiecte educaționale online de mare impact, precum Vlogbrothers și Crash Course, contribuind la popularizarea științei și a educației la nivel global.
Autorul locuiește în Indianapolis, SUA, și continuă să susțină inițiative menite să crească gradul de conștientizare asupra tuberculozei și a altor probleme majore de sănătate publică.
De același autor, la Editura Trei au apărut, printre altele: Căutând-o pe Alaska, Sub aceeași stea, Un șir infinit de țestoase, Antropocenul acum, De 19 ori Katherine.
Foto: Shutterstock
