Un copil al Americii, crescut cu suflet de misionar
Robert Prevost s-a născut în Chicago, în inima unei familii catolice de origine franceză, italiană și spaniolă. A crescut în Dolton, o suburbie muncitorească, unde credința nu era o opțiune, ci o prezență caldă, constantă –“ca pâinea pe masa”.
Tatăl său, Louis Marius Prevost, era de origine franceză și italiană, în timp ce mama sa, Mildred Martínez, era de origine spaniolă. Are doi frați – Louis Martin și John Joseph.
Mildred Prevost, s-a născut în Chicago și a lucrat ca bibliotecară la liceele catolice Von Steuben și Mendel. Papa Leon al XIV-lea a predat mai târziu la această din urmă școală. Louis Prevost a fost administrator al Glenwood School District 167 din suburbiile de sud și a fost veteran al Marinei în cel de-al Doilea Război Mondial.
“Robby Prevost, oh, Doamne”
O femeie care a crescut alături de papa de acum Leon al XIV-lea în Dolton își amintește că în copilărie se juca “red rover” cu el pe o stradă liniștită din cartier. “Ne jucam împreună ca niște copii. Adică, toată lumea se aduna… cum am spus, am jucat Red Rover cu Papa”, a declarat Linda Jorsch. Ea a calificat drept “ciudat” simplul fapt de a rosti aceste cuvinte cu voce tare. Ea a spus că a atunci când a aflat că Prevost a fost ridicat la rangul de cardinal în 2023 s-a gândit: “Robby Prevost, oh, Doamne”. “Să aflu că este papă este de necrezut”, a declarat ea pentru CBS News. “Este pur și simplu ireal să mă gândesc că știu pe cineva care este papă”.
Linda Jorsch a mai spus că familia lui Leon al XIV-lea a fost una cu o credință profundă. “Familia sa era foarte, foarte devotată catolicilor. Atât mama, cât și tatăl erau”, a spus ea. “Nu lipseau niciodată de la biserică și erau foarte activi în cadrul parohiei noastre. Mama lui era membră a Societății Altarului și Rozariului. Au fost lectori în biserica lor – o familie foarte activă, foarte devotată.”
Din Chicago în Peru – un drum al inimii
La școală, tânărul Robbert Prevost excela la matematică, dar chemarea divină l-a tras, încet și sigur, către o altfel de logică – cea a iubirii universale.
După ce a urmat cursurile Seminarului Minor al Părinților Augustinieni și și-a aprofundat studiile la Universitatea Villanova din Pennsylvania, a fost hirotonisit preot în 1982. La doar câțiva ani după, viața lui avea să capete o turnură neașteptată.
În 1985, tânărul preot Prevost a fost trimis ca misionar în Peru. Cei care l-au cunoscut acolo povestesc despre un om blând, prezent, care știa să asculte. În jungla politică și socială a anilor ’80, el nu a venit cu dogme, ci cu ajutor. A construit nu doar biserici, ci comunități. A devenit cetățean peruan și a fost iubit ca un fiu al locului.
Oamenii din Trujillo își amintesc de Leon al XIV-lea, de asemenea, ca de un bun bucătar, și deosebit de bun la prepararea de pizza, care prepara o excelentă pizza cu crustă subțire.
Timp de 13 ani, Robert Francisc Prevost a fost paroh, profesor, lider spiritual. Iar în 2001, ordinul căruia îi aparținea – cel al Augustinienilor – l-a ales Prior General, cea mai înaltă funcție administrativă a congregației. Un semn că simplitatea lui avea greutate.
De la episcop la cardinal – și apoi la Papă
În 2014, Leo XIV s-a întors din nou în Peru, când Papa Francisc l-a numit administrator apostolic al Diecezei de Chiclayo. El a devenit episcop de Chiclayo în 2015 și a îndeplinit funcția de prefect al Dicasterului Episcopilor de la Roma începând cu ianuarie 2023. Această poziție este responsabilă de selectarea episcopilor. Noul suveran pontif de acum Leon al XIV-lea a deținut această funcție până la moartea Papei Francisc.
Când a fost ales Suveran Pontif, mulți au vorbit despre o alegere de compromis. Dar cei care îl cunosc știu deja că Prevost este exact ceea ce Biserica avea nevoie – un pod între aripile reformiste și cele conservatoare, între Nord și Sud, între rigoare și milă.
O relație tăcută, dar profundă cu Papa Francisc
Relația sa cu Papa Francisc a fost una discretă, dar esențială în traseul său. Cei doi împărtășeau aceeași viziune a unei Biserici modeste, aproape de cei sărmani, eliberată de rigiditate și deschisă către lume. Francisc a văzut în Prevost nu doar un om de încredere, ci și un posibil continuator. În 2015, l-a numit episcop în Peru, iar în 2023 i-a încredințat una dintre cele mai delicate misiuni ale Vaticanului – conducerea Dicasterului pentru Episcopi. Acea încredere personală, tăcută, dar profundă, a fost poate cea mai clară binecuvântare pe care Papa Francisc i-a oferit-o celui ce avea să-i urmeze.
Leon al XIV-lea – între tradiție și speranță
Primul discurs al noului Papă a fost simplu, dar pătrunzător. A vorbit despre pace, despre nevoia de dialog și despre o Biserică „cu ușile deschise și mâinile întinse”. A ales numele Leon al XIV-lea în semn de omagiu față de Papa Leon al XIII-lea, cel care a pledat pentru drepturile muncitorilor și o societate mai justă. Un semnal clar că și el va continua lupta pentru demnitate și echitate.
Noul suveran pontif vorbește fluent spaniola și italiana, dar limba lui preferată rămâne probabil cea a gesturilor simple. Este genul de Papă care zâmbește înainte să rostească ceva, și care, în spatele solemnului „Urbi et Orbi”, poartă amintirea unei copilării modeste, a prafului peruan și a tăcerilor pline de sens din misiunile sale.
Foto Hepta
