Răspunsurile sunt mai complicate decât par, iar înțelegerea modului în care funcționează SPF ne poate ajuta să ne protejăm mai bine pielea de efectele radiațiilor ultraviolete.
Ce înseamnă, de fapt, SPF
Termenul SPF vine din limba engleză, de la „Sun Protection Factor”, și este folosit pentru a indica nivelul de protecție oferit în principal împotriva radiațiilor UVB, cele asociate în special cu eritemul solar, adică înroșirea și arderea pielii după expunerea la soare.
În schimb, expresia factor de protecție solară descrie, în limbaj uzual, indicele care apare pe produsele de fotoprotecție și care ne ajută să înțelegem cât de eficient este produsul împotriva efectelor radiațiilor UVB. Cu cât valoarea este mai mare, cu atât protecția împotriva arsurilor solare este mai ridicată.
Totuși, una dintre cele mai frecvente greșeli este să interpretăm cifra de pe flacon ca pe un „cronometru”. De exemplu, o persoană care folosește SPF 30 nu înseamnă că poate sta la soare de 30 de ori mai mult decât dacă nu ar folosi nicio protecție.
În realitate, eficiența depinde de numeroși factori: tipul de piele, intensitatea radiațiilor UV, ora din zi, sezonul, latitudinea, altitudinea, cantitatea de produs aplicată și frecvența reaplicării.
Este SPF 50 de două ori mai puternic decât SPF 25?
Nu. Aici apare una dintre cele mai importante confuzii legate de produsele de fotoprotecție.
Un SPF 30 filtrează aproximativ 97% din radiațiile UVB, în timp ce SPF 50 filtrează aproximativ 98%. Diferența procentuală pare mică, dar poate deveni relevantă în cazul expunerii repetate sau pentru persoanele cu pielea foarte deschisă, sensibilă sau predispusă la arsuri.
De aceea, alegerea unui factor de protecție solară ridicat nu trebuie privită ca o invitație de a petrece mai mult timp în lumina directă a soarelui. Niciun produs nu blochează 100% din radiațiile ultraviolete și niciun produs nu oferă protecție absolută.
Un alt aspect important este că valoarea înscrisă pe ambalaj este obținută în condiții standardizate de laborator. În viața reală, oamenii aplică adesea mai puțină cremă decât este necesar, uită anumite zone ale corpului sau nu reaplică produsul după transpirație, înot ori ștergerea pielii cu prosopul.
Astfel, performanța reală a produsului poate fi mai mică decât cea sugerată de cifra de pe ambalaj.
Cum se calculează protecția?
Din punct de vedere tehnic, SPF este raportul dintre doza de radiație UVB necesară pentru apariția eritemului pe pielea protejată și doza necesară pentru apariția aceluiași efect pe pielea neprotejată.
Cu alte cuvinte, indicele este legat de cantitatea de radiație necesară pentru ca pielea să dezvolte o reacție vizibilă de tip „arsură solară”.
Pe etichetă pot apărea mențiuni precum „broad spectrum” sau simboluri specifice care indică protecția UVA, în funcție de reglementările din țara în care este comercializat produsul.
Factorul de protecție solară. De ce protecția UVA este atât de importantă?
Dacă UVB este mai cunoscută pentru faptul că provoacă arsuri, UVA este una dintre principalele radiații responsabile pentru îmbătrânirea prematură a pielii.
UVA poate pătrunde mai adânc în piele și contribuie la degradarea colagenului și elastinei. În timp, acest proces poate favoriza apariția ridurilor, pierderea elasticității și modificarea texturii pielii.
Aici intervine o diferență esențială între ceea ce înseamnă SPF și protecția solară în sens larg. SPF-ul este în primul rând un indicator al protecției împotriva UVB, în timp ce un produs de protecție solară cu spectru larg ar trebui să ofere și protecție împotriva UVA.
Pentru cineva preocupat de frumusețea pielii, acest aspect este foarte important. Aplicarea zilnică a unui produs cu protecție solară nu este doar o măsură împotriva arsurilor, ci face parte dintr-o strategie de prevenire a fotoîmbătrânirii.
Câtă cremă trebuie să aplicăm?
Una dintre cele mai mari probleme nu este neapărat alegerea greșită a produsului, ci folosirea unei cantități prea mici.
În condițiile de testare standard, produsele sunt aplicate într-o cantitate de aproximativ 2 mg de produs pe centimetru pătrat de piele. În practică, însă, majoritatea oamenilor aplică mult mai puțin.
Pentru față și gât, regula „lungimii de două degete” este folosită frecvent ca metodă orientativă: o cantitate de cremă întinsă pe lungimea degetului arătător și a celui mijlociu poate reprezenta o doză aproximativă pentru aceste zone, în funcție de textura produsului și de suprafața acoperită.
Important este ca pielea să fie acoperită uniform. Nu trebuie uitate urechile, tâmplele, linia părului, decolteul și buzele, pentru care pot fi folosite produse special concepute.
Chiar și cel mai performant factor de protecție solară nu poate compensa aplicarea unei cantități insuficiente.
Factorul de protecție solară. Cât de des trebuie reaplicată crema?
O altă idee greșită este că o singură aplicare dimineața este suficientă pentru întreaga zi.
În realitate, protecția scade treptat din cauza transpirației, a apei, a frecării pielii cu hainele sau prosopul și a activităților obișnuite. De aceea, produsul trebuie reaplicat periodic atunci când există expunere la soare.
După înot, transpirație abundentă sau ștergerea pielii, reaplicarea este cu atât mai importantă. Chiar și produsele „water resistant” nu sunt impermeabile și nu rămân intacte pe piele pentru o perioadă nelimitată.
Prin urmare, SPF nu trebuie privit ca un scut permanent care rămâne activ indiferent de ceea ce facem. Protecția este eficientă doar dacă produsul este aplicat corect și reaplicat atunci când este necesar.
SPF 30 sau SPF 50?
Pentru majoritatea adulților, un produs cu SPF 30 sau mai mare poate oferi o protecție adecvată atunci când este utilizat corect. Totuși, SPF 50 poate fi o alegere bună pentru persoanele cu pielea foarte deschisă, pentru cei care se ard ușor, pentru perioadele de expunere intensă sau pentru situațiile în care indicele UV este ridicat.
Protecția solară nu înseamnă doar cremă
Un factor de protecție solară ridicat nu ne face invulnerabili la radiațiile ultraviolete. Protecția eficientă presupune mai multe măsuri care se completează.
Pălăriile cu boruri largi, hainele care acoperă pielea, ochelarii de soare cu protecție UV și căutarea umbrei în intervalele cu radiații intense pot reduce semnificativ expunerea.
Este recomandată evitarea expunerii directe prelungite în jurul prânzului, când intensitatea radiațiilor ultraviolete este de obicei mai mare.
Mai ales în vacanțe, lângă mare sau la munte, este important să ținem cont că apa, nisipul și zăpada pot reflecta radiațiile UV. La altitudini mari, intensitatea radiațiilor poate fi, de asemenea, crescută.
Factorul de protecție solară. Poate fi folosit SPF-ul în fiecare zi?
Da. Utilizarea zilnică a unui produs cu protecție solară/SPF este recomandată în special pentru zonele expuse, precum fața, gâtul și mâinile.
Un produs cu SPF poate fi integrat cu ușurință într-o rutină de îngrijire a pielii, după produsele hidratante și înaintea machiajului, dacă textura permite acest lucru.
Este important însă ca produsele de machiaj care conțin SPF să nu fie considerate automat un substitut pentru o cremă de protecție solară. Pentru a obține nivelul de protecție indicat pe ambalaj, ar trebui aplicată o cantitate suficientă, iar oamenii folosesc de regulă mult mai puțin fond de ten sau pudră decât cantitatea necesară pentru testarea oficială a protecției.
De aceea, un factor de protecție solară inclus într-un produs cosmetic poate fi un avantaj suplimentar, dar nu ar trebui să înlocuiască fotoprotecția dedicată atunci când expunerea la soare este importantă.
Ce trebuie să reținem despre SPF
Înțelegerea modului în care funcționează produsele de protecție solară ne ajută să evităm două extreme: neglijarea protecției și falsa senzație de siguranță oferită de o cifră mare înscrisă pe ambalaj.
Un produs cu SPF 50 nu înseamnă că putem sta la soare fără limite. În același timp, niciun produs nu oferă protecție completă, iar aplicarea corectă este la fel de importantă ca alegerea produsului.
Când alegem un factor de protecție solară, trebuie să ținem cont de tipul de piele, de intensitatea expunerii și de activitățile pe care le vom desfășura. Pentru utilizarea de zi cu zi, protecția cu spectru larg, aplicată suficient și reaplicată atunci când este necesar, reprezintă una dintre cele mai simple măsuri pe care le putem lua pentru sănătatea pielii.
Foto: Shutterstock
