În redacția noastră există o tradiție: fiecare recomandare culinară este testată la sânge. Oana Corbu a scris recent despre Jeonjuu Korean BBQ, „restaurantul mamă” al noului KAO. Am urmat sfatul ei și, odată ajunsă acolo, am descoperit că aceeași echipă a deschis de curând și acest concept chinezesc – cantonez. Evident, nu puteam să ratez. Așa că m-am dus și am ieșit de acolo cucerită – fără drept de apel.
Locație sofisticată, dar cu rădăcini vizibile
Senzația că pășești într-un restaurant din Londra sau Paris este iminentă. KAO mizează pe un art deco rafinat, potențat de accente asiatice atent dozate: texturi bogate, lumini calde, detalii aurite și o paletă cromatică amplă, lucrată pe roșuri profunde și nuanțe de verde smarald, fără să devină copleșitoare.
Panourile iluminate cu motive de păsări trimit discret la tradiția chinezească a compozițiilor „flori și păsări”, un gen decorativ și pictural cu semnificații auspicioase adânc înrădăcinate în cultură. Tavanul acoperit cu frunze roșii joacă pe simbolistica culorii roșu în cultura chineză, culoare asociată cu bucuria, norocul și prosperitatea, astfel că decorul rămâne cosmopolit, dar păstrează o identitate estetică recognoscibilă.
Mâncarea dintr-un meniu construit inteligent
Am ales Set Menu 2, conceput pentru 2–3 persoane. Încă de la început am știut că experiența nu va fi una obișnuită.Fiecare preparat vine cu o personalitate proprie, dar toate împreună spun o poveste coerentă.
- Dim Sum Platter – am început cu o selecție de patru tipuri de dim sum. Mi-a plăcut ideea de a gusta câte puțin din toate: fiecare bucată e gândită ca un mic univers, cu aluat fin și umpluturi bogate, arome puternice dar echilibrate. Ca să înțelegeți, deja după această rundă nu mai simțeam foamea inițială.
- Smashed Cucumber & Jasmine Rice – gândite ca un contrapunct. Castravetele zdrobit cu dressing de usturoi și oțet aduce prospețime și un crocant binevenit, iar orezul Jasmine, parfumat și catifelat, leagă restul preparatelor într-un ansamblu coerent.
- Steak and Scallion și Sweet and Sour Chicken – aici am mers pe preferințele noastre consacrate: eu aleg mereu vita, iar partenerul meu puiul. Ribeye-ul argentinian a fost impecabil: fraged, suculent, cu un parfum de ghimbir și usturoi care îi dădea profunzime. Puiul a fost de-a dreptul surprinzător. Deși îmbibat în sos, puiul a rămas crocant, cu un balans perfect între dulce și acrișor, o reinterpretare elegantă a unui clasic.
- Combination of Three-Roast Meat – adevărata bătălie a mesei. Porcul cu pielea lui crocantă, rața intens aromată și echilibrul dintre texturi au creat momentul de maximă satisfacție. Vă spun sincer, la finalul acestui platou eram deja învinși.
- Scallops & Asparagus – delicate, rafinate, cu un sos de soia discret care lega perfect scoicile caramelizate și sparanghelul. Din păcate, fiind deja sătui, am reușit doar să le apreciem fără să ne bucurăm pe deplin de ele.
- Molten Salted Egg Lava Bao – ei bine până în acest punct ne-am mai liniștit si bine am făcut pentru că am avut parte de un desert memorabil: chiflă moale, umplută cu cremă de cocos și gălbenuș sărat. Textura catifelată și umplutura care curge creează un contrast fascinant. Pentru cineva care nu se declară pasionat de deserturi, acesta a fost punctul culminant.
Porțiile sunt generoase, aproape opulente. Deși meniul este pentru 2-3 persoane, recomandarea mea e să-l abordați în trei, altfel devine o adevărată provocare.
Băuturile KAO: între surprize și echilibru
Pentru că a fost un prânz de sâmbătă, am mers pe non-alcoolice și nu am regretat o clipă. Amaretto sour-urile mocktail erau atât de bine făcute încât cu greu ai fi ghicit lipsa alcoolului. Limonada cu fructul pasiunii este echilibrată între acrișor și exotic. Latte-ul de final este cremos, bine texturat, o încununare firească a mesei.
De la cuplul de englezi aflat la masa de lângă noi am aflat că selecția de vinuri albe este excelentă, iar surpriza a fost aprecierea lor pentru un vin românesc, pe care l-au pus mai presus chiar de variantele franceze și italiene.
Serviciu atent, fără intruziune
Un aspect greu de atins: fiecare gând ne era anticipat cu farfurii schimbate exact la timp, recomandări precise, dar niciodată simțindu-ne sufocați. Staff-ul a reușit echilibrul perfect între profesionalism și naturalețe, fapt ce denotă implicarea atentă și pasiunea autentică a conducerii.
Entertainment – karaoke rooms
La etajul restaurantului KAO, se ascunde o surpriză perfect integrată în cultura asiatică: camere de karaoke antifonate, decorate vibrant, cu butoane magice pentru comenzi rapide. Spațiile variază de la intime, pentru o seară relaxată în doi, la generoase, pentru grupuri mari.
Prețurile de un echilibru corect
Nu voi spune că suma este mică, dar nici nu voi îndrăzni să spun că nu o merită. 610 lei pentru un set gândit atât de atent de KAO, cu ingrediente impecabile și un volum de mâncare mai mult decât generos, este un preț corect. În mod normal, două persoane nu ar avea nevoie de un meniu atât de mare, setul fiind ideal pentru trei persoane – două sunt răsfățate, trei sunt satisfăcute.
Unde mâncăm în acest weekend?
KAO este mai mult decât alegerea evidentă. Este o experiență culinară completă: un decor primitor, un meniu atent construit, un serviciu impecabil și o notă ludică prin karaoke rooms.
Acum e rândul meu să predau ștafeta în redacție și să vă las vouă această recomandare sigură. Mergeți, încercați și pregătiți-vă să fiți cuceriți.
